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This crowdfunding campaign is an initiative of the Women and Midwive's Section (WMS) of the Organization of Indigenous Doctors of Chiapas (OMIECH). Located in San Cristóbal de Las Casas, Chiapas, Mexico, and founded in 1985, OMIECH is the country's first and oldest organization of indigenous healers, midwives, herbalists, bonesetters and rezadores del monte (ritual practitioners) dedicated to the revival, defense and development of traditional Maya medicine. It represents approximately 450 traditional doctors in 9 indigenous municipios of Chiapas where traditional medicine continues to play a key role in the well-being and cultural survival of the Tsotsil and Tseltal Maya people. Within OMIECH, the WMS performs a vital and singular role in the defense and development of traditional indigenous midwifery. Chiapas is one of the last states in Mexico where this kind of midwifery continues to be practiced, though it is in danger of being lost due to social and economic pressures, environmental destruction and public health polices that undermine indigenous women's cultural and reproductive rights. The WMS counteracts this tendency with workshops in indigenous communities aimed at strengthening Maya midwives knowledge, thus contributing to the prevention of problems that arise in pregnancy, birth and postpartum. Midwive's services to their communities are not limited to attending births. They accompany and council women throughout their reproductive lives on matters of a social, emotional and spiritual nature.

At the present, OMIECH's most urgent priority is the renovation of its constitutive act. This need arose due to recent changes mandated by the federal government regarding the bureaucratic requirements for non-profit organizations. Without the renovation of its constitutive act, OMIECH is unable to apply for grants to fund its activities. The goal of this crowdfunding campaign is to raise 275 dollars to cover half of the legal fees that will be incurred by the re-drafting and notarization of the act. For its part, OMIECH will raise the remaining half of the funds through the sales from its herbal medicine store and the entrance fees collected from visits to Museum of Mayan Medicine, the primary sources of the organization's self-sustenance.

The second goal of this campaign is to raise 350 dollars to pay for the printing of an informational illustrated booklet that consolidates the information gathered in the workshops conducted by the WMS between 2016-2017. These workshops were made possible by the donation and fundraising efforts of supporters in the U.S., renowned midwife and doula Whappio Bartlett and nurse and midwife Rebecca Ratcliffe. However, these funds did not cover the cost of printing the booklets that will fulfill an important pedagogical function in subsequent workshops. We intend to print 350 booklets (each booklet costs approximately 96 cents to print).

The third goal is to raise 300 dollars to purchase a refurbished laptop for the WMS, to replace its no longer functional desktop computer. It is important for the Section to have it's own computer to transcribe and archive the information gathered in community workshops and Section meetings. Otherwise, it is forced to rely on others (consultants, volunteers) to loan their personal laptops for such purposes and does not have continuous and exclusive access to this invaluable information.

Our last goal is to raise 100 dollars to buy bedding (blankets, sheets etc.) for the dormitories at OMIECH where the midwives sleep during the annual Section meetings. The bedding will replace that which was stolen when OMIECH's land was invaded and it's offices ransacked in 2017.

In a region where Maya communities suffer economic hardship and have little or no access to the public health system, the very survival of women and their children is dependent upon the care that midwives provide to them. The WMS midwives and the families they attend to thank you in advance for your support.

EN ESPAÑOL...

Esta campaña de crowdfunding es una iniciativa del Área de Mujeres y Parteras de la Organización de Médicos Indígenas del Estado de Chiapas (OMIECH). Ubicada en San Cristóbal de Las Casas, Chiapas, México y fundada en 1985. OMIECH es la primera organización de curanderos, parteras, hierberos, hueseros y rezadores de la montaña indígenas en México que se dedican al rescate, la defensa y el desarrollo de la medicina Maya tradicional. La organización representa aproximadamente 450 miembros en 9 municipios de Chiapas donde la medicina tradicional sigue cumpliendo un papel clave en el bienestar y sobrevivencia cultural de los pueblos Mayas Tsotsiles y Tseltales. Dentro de OMIECH, el Área de Mujeres y Parteras juega un papel vital y único en la defensa y desarrollo de la partería indígena tradicional. Chiapas es uno de los últimos estados del país donde este tipo de partería se sigue practicando, aunque esta en peligro de desaparecer debido a presiones sociales y económicas sobre la población indígena, la degradación del medioambiente y políticas públicas que minan a los derechos culturales y reproductivos de las mujeres indígenas. El Área de Mujeres y Parteras contrarresta esta tendencia realizando talleres en las comunidades indígenas de varias regiones de Chiapas, cuya meta es fortalecer el conocimiento y las practicas de las parteras Mayas y abordar y prevenir las complicaciones que se presentan en el embarazo, parto y posparto para evitar la muerte materna. El servicio que estas parteras brindan a sus comunidades no se limita a atender partos. Se trata de acompañar y aconsejar a las mujeres a lo largo de sus vidas reproductivas acerca de una amplia gama de temas de índole social, emocional y espiritual.

Actualmente, la necesidad más urgente de OMIECH es la renovación de su acta constitutiva. Esta necesidad surge a raíz de nuevas exigencias de parte del gobierno federal concerniente a los requisitos de papeleo que deberían de cumplir las organizaciones no-gubernamentales al solicitar fondos para sus proyectos en las comunidades indígenas. Sin la renovación de su acta, OMIECH no puede solicitar fondos para seguir trabajando. La primera meta de esta campaña es recaudar 5,000 pesos para cubrir la mitad de los gastos notariales de este tramite. Por su parte, OMIECH recaudará la otra mitad de estos gastos por medio de las ventas de su tienda de herbolaria y las entradas que cubre a quienes visitan el Museo de Medicina Maya, estos siendo sus principales fuentes de auto-sustento como organización.

La segunda meta de esta campaña es recaudar 6,300 pesos para imprimir un boletín ilustrado que sintetiza la información recogida en los talleres comunitarios realizados con las parteras de la organización durante el periodo 2016-2017. Estos talleres fueron financiados por los donativos y fondos recaudados por compañeras solidarias de los Estados Unidos - la partera y doula Whappio Bartlett y la enfermera y partera Rebecca Ratcliffe. Sin embargo, estos fondos no alcanzaron para imprimir los boletines que cumplirán una función pedagógica de suma importancia en talleres posteriores. Esperamos imprimir 350 boletines a un costo de 18 pesos por boletín.

La tercera meta de esta campaña es recaudar 5,500 pesos para la compra de una computadora laptop para el Área de Mujeres y Parteras para reemplazar a la única computadora con que actualmente cuenta que ya no funciona. Es necesario que el Área cuenta con su propia computadora para transcribir y archivar la información recaudada en los talleres comunitarios y encuentros de parteras. De otro modo, se ve obligado utilizar los laptops de otras personas (asesores externos, voluntarios), lo cual no asegura un acceso continuo y exclusivo a esta información.

Nuestra última meta es recaudar 2,000 pesos para comprar cobijas, colchonetas y sábanas para los dormitorios de OMIECH donde duermen las parteras cuando vienen de sus comunidades para el encuentro anual del Área. Éstos artículos, con que anteriormente contaba OMIECH, fueron robados durante la invasión de su terreno y sus oficinas el año pasado.

En una región donde las comunidades mayas padecen fuertes privaciones económicas y la falta de acceso a los servicios públicos de salud, la sobrevivencia de las mujeres y niños depende del cuidado que brindan las parteras. Las parteras del Área de Mujeres y Parteras de OMIECH, y las familias que atiendan les agradecen de antemano por cualquier cantidad que usted puede donar.

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